認知症を疑う最も初期症状は何か？

こんにちは。
北品川藤クリニックの石原です。

今日は午前午後ともいつも通りの診療になります。

それでは今日の話題です。
今日はこちら。

Neurology誌に2024年11月6日付で掲載された、
認知症の初期症状についての論文です。

認知症には抗体製剤などの新薬も導入され、
その治療はなるべく早期に開始することが、
その予後の改善に結び付く、
という知見が積み重ねられています。

そのためには、
なるべく早く初期の認知症を診断する必要があります。

ただ、加齢とともに、
脳の働きが低下すること自体は生理的な現象で、
病気ではありませんから、
生理的な脳の機能の低下と、
病的な認知症とを、
どのように鑑別するのかが、
大きな問題となります。

アルツハイマー病などについては、
初期診断のための検査などが開発はされていますが、
非常に高額で特殊な検査であったり、
背中に針を刺すなど、
患者さんへの負担も大きい検査であったりと、
現時点で全ての認知症疑いの患者さんに、
そうした検査を施行することは現実的ではありません。

認知症の初期症状として、
必ず言われることのあるのは「物忘れ」ですが、
それ自体は生理的な加齢現象でも生じる性質のもので、
その初期の段階で、
加齢による生理的な物忘れと、
認知症に伴う進行性の物忘れとを、
症状のみから見分けることは簡単ではありません。

それでは、
何か物忘れ以外に、
認知症の初期を疑う症状はないのでしょうか？

最近注目されている考え方の1つに、
運動認知リスク症候群（Motoric Cognitive Risk Syndrome）があります。

これは物忘れなどの軽度の認知機能低下と、
歩行速度の低下が見られた時に、
その後認知機能低下が進行して、
認知症に移行しやすい、
という考え方です。

2014年のNeurology誌に掲載された論文によると、
運動認知リスク症候群では、
その後の認知症リスクが2倍に高まると報告されています。
https://www.neurology.org/doi/abs/10.1212/WNL.0000000000000717

つまり、
運動認知リスク症候群は、
認知症の前兆というようにも考えられるのです。

歩行速度以外に、
認知症の随伴症状として指摘されることが多いのは、
睡眠の質などの眠りの異常です。

ただ、運動認知リスク症候群と睡眠の質とが、
認知症の初期の兆候として、
互いにどのような関連を持っているのかについては、
あまり明確なことが分かっていません。

そこで今回の研究ではアメリカにおいて、
65歳以上で認知症のない445名と登録し、
睡眠の状態と運動認知リスク症候群が、
その後の認知症の進行と、
どのような関連を持っているのかを検証しています。

その結果、中央値で2.9年の観察期間において、
睡眠の質のうち、
昼間の眠気と意欲の低下があると、
その後に運動認知リスク症候群と診断されるリスクが、
関連する因子を補正した結果として、
3.3倍（95％CI:1.5から7.4）有意に増加していることが確認されました。
一方で登録の時点で運動認知リスク症候群の状態にあると、
昼間の眠気と意欲低下は、
運動認知リスク症候群と明確な関連を示しませんでした。

運動認知リスク症候群と睡眠の質との間に、
どのような関係があるのかはまだ不明ですが、
両者には一定の関連があり、
特に昼間の眠気や意欲低下などの症状があって、
その後に物忘れや歩行速度の低下が見られた時には、
認知症へと進行する可能性が高いと考えて、
適切な対応を取る必要がありそうです。

それでは今日はこのくらいで。

今日が皆さんにとっていい日でありますように。

石原がお送りしました。